في أروقة أكبر مكتب محاماة في شيكاغو: يقف آدم هول، البالغ من العمر ستة وعشرين عامًا، على أعتاب مسيرة قانونية باهر. الآن يُخاطر بكل شيء من أجل قاتل محكوم عليه بالإعدام وقضية مُستحيلة. وحدة الحراسة القصوى، سجن ولاية ميسيسيبي: سام كايهال، عضو سابق في جماعة كو كلوكس كلان وعنصري غير نادم، يواجه الآن عقوبة الإعدام بتهمة تفجير مميت عام ١٩٦٧. لقد نفدت منه كل الفرص - باستثناء فرصة واحدة: المحامي الشاب الليبرالي من شيكاغو، والذي صادف أنه حفيده. بينما يُجهز الجلادون غرفة الغاز، وبينما يتجمع المتظاهرون وتنتظر كاميرات التلفزيون، لا يملك آدم سوى أيام وساعات ودقائق لإنقاذ موكله. فبين الرجلين هاوية من العار، وأكاذيب عائلية، وأسرار - بما في ذلك السر الوحيد الذي قد يُنقذ حياة سام كايهال... أو يُكلف آدم حياته.