عام ١٩٤٥، لندن. انتهى التصويت في مجلس اللوردات على من يرث ثروة عائلة بارينغتون بالتعادل. سيلقي تصويت اللورد المستشار الحاسم بظلاله الطويلة على حياة هاري كليفتون وجايلز بارينغتون. يعود هاري إلى أمريكا للترويج لأحدث رواياته، بينما تذهب حبيبته إيما بحثًا عن الفتاة الصغيرة التي عُثر عليها مهجورة في مكتب والدها ليلة مقتله. عندما تُعلن الانتخابات العامة، يضطر جايلز بارينغتون للدفاع عن مقعده في مجلس العموم، ويصاب بالرعب عندما يكتشف من اختاره المحافظون لمنافسته. لكن سيباستيان كليفتون، ابن هاري وإيما، هو من يؤثر في نهاية المطاف على مصير عمه. في عام ١٩٥٧، يفوز سيباستيان بمنحة دراسية في كامبريدج، ويبدأ جيل جديد من عائلة كليفتون مسيرته في عالم الأدب. لكن بعد طرد سيباستيان من المدرسة، يقع دون قصد في عملية احتيال فنية دولية تتعلق بتمثال لرودان، تفوق قيمته بكثير المبلغ الذي سيُباع به في المزاد. هل سيصبح مليونيراً؟ هل يلتحق بجامعة كامبريدج؟ هل حياته في خطر؟ سيجيب كتاب "السر الخفي"، المجلد الثالث من سلسلة جيفري آرتشر الأكثر مبيعاً، على كل هذه الأسئلة، ولكنه، مرة أخرى، سيطرح المزيد.